“王武毕竟是他亲弟，会不会看出什么来?”平阳子一边舔着手指数银票，一边问道。
宁子言递给他一盘点心，道：“朝夕相处难免露出破绽，所以我们要离开太原，等时间一长就好对付了。”
平阳子伸手拿了一个吃，又问：“紫莺怎么还不来，钱也不要了?”
“自打那天晚上过后，我就再也没见到她了。”宁子言皱起眉，“你是怎么认识她的?
平阳子吃了半盘点心，把银票来回数了三遍，终于满足地笑了：“先前去一个大户人家结怨，她是那家老爷养的外室，结果那老爷莫名暴毙，大老婆非说着她害的，要把她活活烧死，贫道就做了个戏法救她一命，没想到这次刚好能帮上忙。”
“他把王生迷得神魂颠倒，着实跟个画皮鬼一样。”宁子言不禁笑了。
“只是不知你这天生阴阳眼，能不能辨别她是人是鬼。”
“嘿，贫道这双眼睛就是唬人用的，哪能看出妖魔鬼怪?”平阳子收起银票，“大半夜了，贫道不再叨扰，明天一早分道扬镳，从此以后五不相干咯！”
宁子言起身把他送回自己的房间，这才回屋，看到陈氏正要把没吃完的点心倒掉，连忙阻止：“这荒郊野外没什么好物吃，何必糟蹋东西呢?”
陈氏奇道：“你不是下了毒吗?”
“毒药涂在银票上，不在茶点里，那老骗子精得很，唯一改不掉的只有数钱习惯。”
宁子言眯起眼睛，“那毒药发作要等十二个时辰，到时候咱们早已各奔东西，就算有人发现他死了也怪不到咱们身上。”
向王生复仇的目的已经达到，一旦结清了钱，他们本该互不相干，也不必做到绝处。
然而，宁子言要顶替王生的身份，陈氏要为后半生考量，就必须让这个计划天衣无缝，除了一条船上的他们，任何知情者都不能留。
何况，宁子言跟平阳子合作不止一次，很清楚这老骗子是满口胡言没个把门儿，万一哪天说漏了嘴，简直后患无穷。
陈氏还不放心：“把他处理了，那个紫莺怎么办?”
离开太原前，宁子言就三番两次趁夜去寻找紫莺，本想着银钱未结清，对方至少会来见他们一面，可是自打王生死后，紫莺就像人间蒸发了，令宁子言不得不怀疑那个过分精明的女子是否察觉到了什么。
他与陈氏相顾无言，心下都有些忐忑，却又无可奈何，只得熄灯上床。
陈氏躺在床上，翻来覆去都睡不着，忍不住开口：“其实我有一件事，至今还没想明白。”
宁子言问道：“什么?”
“按照你的说法，画皮鬼是你最先想出来的怪诞传说，只是借紫莺之口引导王生将它完善，以此做个局中局，那么你和王生究竟谁才是画皮鬼的缔造者呢?”
“这⋯⋯”宁子言一时语塞，自己也说不清楚，“你为何执着于这点?”
“我就是害怕。”陈氏轻声道，“听说，真正的鬼住在人心里，因为人有千般面目可换，却只有一颗心丢不掉。”
宁子言一哂：“你是心虚了?”
“你不觉得?”陈氏叹了口气，“从此以后，你再也做不了自己，都要戴着假面过活了。”
“这世上有几人不曾画皮，只以真面目示人呢?”宁子言摸了下脸庞，“你今天晚上有些奇怪，难道是后悔了?”说到这里，他心里微紧，手悄无声息地摸到藏在枕头下的一把小刀。
“不，只要你不后悔，我就放心了。”
这时，陈氏侧过身，定定地看着他。借着窗外透进来的惨白月光，宁子言看到她正在笑，那笑容柔媚惑人，与陈氏端庄的容貌并不相符，却让他感到一阵熟悉，偏偏想不起在哪里见过。
宁子言抓心挠肝，意识不知不觉变得恍惚，忽然听到门外传来一阵清脆的响声，比铃铛稍显沉重。
哦，他终于想起来了，这是平阳子腰间悬挂的铜钱正在作响，而眼前是紫莺才应有的笑容……
